Les personnes ayant une situation sociale défavorisée ont plus de risque d'avoir une moins bonne santé. De nombreuses études ont montré que cette situation s'expliquait en partie par des comportements individuels moins favorables à la santé (consommations de tabac et d'alcool plus élevées, plus de surpoids et d'obésité, activité physique moins importante, consommation de fruits et de légumes plus faible, etc.). Toutefois, des facteurs ne relevant pas des comportements individuels, tels qu'une exposition professionnelle à de nombreuses substances, contribuent aussi à ces inégalités de santé.
L'article illustre cette question avec l'exemple du cancer du poumon chez les hommes. [d'après résumé auteur]