Selon le Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat (GIEC), l'adaptation au changement climatique permet d'atténuer ou d'éviter les effets préjudiciables du changement climatique et de tirer partie de ses effets bénéfiques. 

Ce livret a vocation à aider les collectivités à passer à l'action pour l'adaptation grâce à un parcours progressif en plusieurs étapes pour que chacun (élu ou technicien) puisse aller directement consulter les éléments dont il a besoin.